お題１２．しりとり
特急電車に乗り込み自分の座席を見つけると、偶然にも、斜め前の乗客が甚だった。
「お！ 甚〜！ すごい偶然だなー！！」
だけどもとより反応のうすい甚は、新聞を見たまま何の反応も示さない。
新聞をたたんだところで、さっそく話しかける。
「なぁなぁなぁ」
「ん？」
「昔、祭で来てくれたバンド覚えてるか？」
「あの人たち、何やってるんだ？」
「今はもう解散して、新人バンドをスカウトして育ててるらしい」
「発掘か」
「そゆこと！ ダイアナソウルスってバンド名がかっこよかったよな！」
「恐竜みたいだな」
「でな、今の新人育成っぷりを、雑誌で読んだんだ。まずは、候補バンド5万組をふるいにかけて、勘だけで、5組にしぼる」
「ずいぶん荒っぽいな」
「5万本のデモテープ聴く作業想像してみろよ！」
「ああ、骨が折れる」
「だろ？」
まだ続きがあるのに、マイペースな甚は何やら切符を眺め出した。しょうがないやつだ。
「あれ？ お前の切符俺のと違うなぁ。お前乗る電車間違えてんじゃねぇか？ 何て書いてあるんだ？」
「１３００到着予定」
「結構時間あるなー」
「しりとりでもするか」
「やめておけ！ 言っとくが俺はめちゃくちゃ強い！ お前など弱すぎて話にならん！」
甚はやはり無反応で、しりとりは甚から勝手に始まった。
「電車」
「車掌車！」
「写真部」
「ブラスバンド部！」
「ブリーフケース」
「お、それは書類鞄のことか？ それともパンツ入れか？ まあ、いいや。す、す……。スーツケース！」
「スモモ」
「桃！」
「もも、もも……。桃太郎」
「浦島太郎！」
「うなぎ屋」
「焼き鳥屋！」
「野心家」
「空手家！」
「烏瓜」
「お。それは瓜のことか？ それともカラスを売っている人のことか？ まあ、いいや。り、り、リンゴ売り！」
「理科」
「蚊！」
「か、か、枯葉」
「母！」
「博士」
「背中合わせ！」
「星座早見表」
「運動場！」
「宇宙ステーション。あ」
「よぉっし！」
「だめだ」
「一人でやってろ」
「……一人でやっても、つまらない」
「しかしまさかお前もこの電車に乗ってくるとはなぁ。……ずっと一緒に行こうな」
甚は返事をしない。だけど、もとより反応の小さいやつなので気にしない。
甚が窓の外に目をやった。つられて外を見ると、競馬場があった。
「おお！ 競馬場が見える！ あ、そうだ俺馬券買ってあったんだ。もう結果出てるはずだけど、どうなったのかなぁ。これすごいんだぜ！ 当たったら、一億円なんだ！！ ……って、アレ？ なんで競馬場が見えるんだ？」
そういえばさっき、甚の持ってる切符違うやつだった！
「これ路線違うか？ ……あ、俺乗る電車間違えたー！ なんだよ、言えよ、甚―！！」
八つ当たりで甚の頭をはたく。
無反応だ。
今日の甚は、無反応にも程がある。
「おい。なんだよ、怒ったのか？ 叩いて悪かったよ！ 無視すんなよー！！」
「……」
「おい」
「……」
「おい！」
「……」
「お前、俺の声聞こえてないのか？」
「……」
「俺のこと見えてないのか？」
「……」
「今まで散々話してきたじゃん」
「……」
「あ」
唐突に思い出した。
「俺、本当はここにいないわ……」
ああ、心配すんなよ。
成仏できてないんじゃないよ。
なんかお前にひっぱられてさー！
お前がご機嫌に伊豆行きの切符なんか買うから。会いに来てくれんのかと思ったら、嬉しくなっちゃって。へへへ。
後で、また会おう。
「この馬券やるよ。当たっても俺、金使えねぇし」
外を眺めたまま動かない甚の胸ポケットに、そっと馬券を忍ばせた。
銀河鉄道の夜のような夜のような昼 伊藤編
※大好きなラーメンズの、「銀河鉄道の夜のような夜」というコントをゴソッといただきました。
登場人物を真田と伊藤にしただけです。ラーメンズ好きな方、見逃してくれたらありがたいです。