6/1　RE･SHIMAX!!　にて配りそこねたもの

 

シマリス（仮）　ジンジン編

 

　ついにニンゲンに飼われるのだとわかって、俺はとにかく、見世物でなくなることにせいせいした。ただその喜びだけを胸に連れられた場所は、思っていたよりもニンゲンの多い場所だった。しかし、それだけではなかった。
　シマリスがいた。
　ペットショップにも何匹かいたが、特に心惹かれることはなかった。しかし、そのシマリスは違った。
　ガシャンガシャンと行われる反復横跳びが、小さな体に似合わず力強い。
　行く先を見つめる目がキリリとしていて、きっと何か強い意思があるのだろう。
　俺が入っているケージが隣に置かれると、ようやくそのシマリスは反復横跳びをやめてこちらを見た。
　近くで見ると、より小さい。しかし、何か、気高さのようなものを感じた。顔に入っている縞が力強くて綺麗だからかもしれない。
とにかく俺は、一目でそのシマリスに惹かれた。
「お前、エゾリスやろ？」
　強気なもの言いだった。しかし、とても似合っている。
「どちらかと言うと、キタリスだ」
　そう答えれば、きょとんとされた。
「エゾリスちゃうん？」
「エゾリスと言う名で売られていたから、エゾリスで良いのだろうが。……本来はキタリスだ」
「ふぅん」
　社交辞令で話しかけてきただけなのか、俺への興味が失せたのか、シマリスはガリガリとケージに付いている何かをかじり出した。
　表情がくるくる変わって、感情が明確に表に出る。俺とは全く別のタイプだ。
　それにしても。
　興味のあるものが、自分に興味を抱いてくれないというのは、こんなにも気に入らないものだったのか。ペットショップで、俺の前からつまらなさそうに去っていったニンゲン達の気持ちが、今ならわかる気がする。
「何をしている？」
　俺は半ばむきになって聞いた。すると案外、素直に言葉が返ってきた。
「んん？　こん針金食いちぎろう思て」
　ケージに付いているのは針金らしい。それにしても「食いちぎる」とは。まさかその針金を食う気はないだろうが、いったい何がしたいのだろう。
「なぜだ？」
「なんでってそりゃあ、だっ……。こっから出てくためやん」
『だっ』……？　ここから出て行くという意味の言葉を言いかけたのだろう。……脱出、か？　なぜ、言い換える必要があったのだろう。
　……それを聞くのは野暮というものだな。
　それよりも気になるのは、ここから出て行く理由だ。
「なぜだ？」
「いや、やから、こっから出てきたいねん」
　シマリスは面倒そうな表情になった。
　おっと、思考の続きのみを発言しても伝わらないな。
「……なぜ、ここから出ようと思うんだ？」
　これで聞きたいことが伝わるだろう。
　しかしシマリスは難しい顔をして何か考え込んだ。
　……これ以上分かりやすく聞けと言うのか？
　これならどうだ？
「せっかく会えたのに、なぜ出て行くなんて言うんだ？　そんな寂しい事を言うな」
　そして、伝わったらしい。シマリスは何やらもごもご言い出した。しかしすぐに、何か決心したような顔つきになった。そして、
「ほんなら、一緒に、居るか……？」
　なんて、嬉しいことを言ってくれた。
　と、思いきや。
「〜〜〜〜〜〜〜〜なんて言うと思たら大間違いやで、こらー！！！」
　と、前言撤回された。
　こいつといるのは楽しい。
　なんとしても、一緒にいたい。
「では、俺がそちらへ行こう」
　言えばシマリスは、ふいと横を向いた。

 

おわり


シマリス（仮）　１３とリンクしてます。