なリス ３０
ジンジンの言葉が俺を責める。
『お前は、痛い思いなんかしてないじゃないか』
でも。だって。チョコ、受け取りにくい寄こし方してきてんもん。楽しそうな顔で、意地悪してきてんもん。そりゃあ、噛み付いた後、楽しそうな顔消えてもうたけど。そんなん、意地悪するからやんか。
『シマモトはチョコをくれたのに、痛い思いをした』
俺だって、チョコもらう前、いっぱい撫でさせたったもん。タダでもろたわけちゃうもん。
『でもお前は、痛い思いなんかしてないじゃないか』
だって、シマモト、チョコ、縦にくれへんかってんもん……。
ジンジンの言葉は、ぐるぐると何度でも俺を責める。
ぐるぐるする度にもやもやして、もやもやはぐるぐるする度に大きくなる。
でも、ほんなら、どうしたら良いん？ どうしたら謝れる？
ニンゲンの言葉なんて、喋られへんのに……。
うだうだしてたら、掃除の時間になった。シマモトはこれまでと変わらない。
痛くない？ 怒ってへん？
小屋から顔だけ出して眺めとったら、シマモトがこちらを向いた。手を止めて、何やら話しかけてくる。
何て言うてんの？
「？？？？？、チマ」
ねぇ、シマモト。俺、呼ばれたことしかわからへん。
と、シマモトがケージをトントンとしてきた。何、その指。何付けてんの？ 俺が噛んだから？
小屋から出て駆けつける。ケージの際々まで寄ると、嶋本はやっぱり頭を撫でて来た。しばらく大人しくなでられとったけど、やっぱり俺は指が気になる。顔を上げて手を伸ばすと、シマモトはやっぱり何やら言いながら指を差し出してきた。
「？？？ チマー」
呼ばれて、視線をシマモトの指から顔へと移す。
シマモトは、なんだか嬉しそうな顔をしとる。
ねぇ、怒ってへんの？ 指痛ないん？
ごめんやで。ゆるしてくれる……？
シマモトは一度指を離すと、次は二本の指でそっと俺の手を取った。軽く上下に振られて、今度こそシマモトの手は離れていった。
シマモトは何やら言いながら、再びケージをトントンと叩く。眺めていると、小屋の辺りをトントンとし続けている。試しに小屋に入ってみると、シマモトはやっぱり嬉しそうに何かを言った。
なんやようわからんけど、シマモト嬉しそうやから、ええか。
途端に、もやもやが小っさくなって、ぐるぐるがなくなった。
シマモトは掃除を終えると、いつもの席に戻った。
小屋から出て、入れたての牛乳をいただく。美味い。
牛乳変えたんかな？ いつものより美味い気がする。
カシャン
ジンジンも小屋から出てきたらしい。しかし俺はこの美味い牛乳に首ったけ。
「チマ」
「んー？」
俺は牛乳から顔を上げずに答える。
「シマモトは、おっきいな」
「そりゃ、ニンゲンやからな」
「そうじゃなくて」
「どゆこと？」
わけわからん。
とりあえず、気にいらんことがあっでも、もやもやするなら噛むんはやめとこ。
なリス ３１＞＞